En los últimos años, se han reportado declinaciones en las poblaciones de felinos silvestres en diversas partes del mundo, atribuibles a enfermedades infecciosas. Especies como los leones en Sudáfrica, el lince ibérico en España, los tigres en varios países asiáticos y los pumas en Norteamérica han sufrido brotes significativos de enfermedades como el distemper canino y la leucemia viral felina, las cuales, junto con la pérdida de hábitat, amenazan con llevar a la extinción a estas especies en diversas regiones.

En Chile, actualmente no se cuenta con información epidemiológica sobre el impacto de estas enfermedades en los pumas (Puma concolor). Sin embargo, los resultados de estudios en los que la Fundación Buin Zoo ha colaborado, como en el caso de la guiña, sugieren que las enfermedades infecciosas podrían constituir una amenaza adicional para estos felinos. Afortunadamente, gracias a una nueva alianza con el programa Conexión Puma, liderado por ISA INTERVIAL e ISA INTERCHILE, la Fundación Buin Zoo avanza en su misión de proteger el medio ambiente nacional, incorporando al puma en sus acciones de investigación para la conservación. Este esfuerzo busca proteger hábitats clave para la sostenibilidad de las especies nativas a largo plazo.

El objetivo de este proyecto es llevar a cabo el primer estudio sobre las enfermedades del puma en Chile y evaluar su impacto en la salud y el bienestar de esta especie. Se analizarán muestras obtenidas de pumas silvestres, rescatados en centros de rehabilitación y zoológicos. Todos los animales silvestres serán liberados de inmediato tras la toma de muestras, siguiendo la metodología implementada por la organización en proyectos con el huemul, la guiña y el zorro de Darwin.

Las muestras serán analizadas en prestigiosos laboratorios nacionales, como SAG Lo Aguirre, la Escuela de Veterinaria de la Universidad Católica, la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Concepción y la Facultad de Veterinaria de la Universidad Austral, entre otros. Esperamos pronto contar con resultados novedosos y compartirlos con ustedes, avanzando así en la protección de esta especie emblemática y su hábitat natural.